An air force in the broadest sense is the national military branch that primarily conducts aerial warfare. More specifically, it is the branch of a nation's armed services that is responsible for aerial warfare as distinct from an army aviation or naval aviation units. Typically, air forces are responsible for gaining control of the air, carrying out strategic and tactical bombing missions, and providing support to land and naval forces often in the form of aerial reconnaissance and close air support.

ಅತ್ಯಂತ ವಿಶಾಲ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ, ವಾಯುಪಡೆ ಅಥವಾ ವಾಯುಸೇನೆಯು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ವೈಮಾನಿಕ ಯುದ್ಧಚಟುವಟಿಕೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುವ ಒಂದು ರಾಷ್ಟ್ರದ ಸೇನಾ ಶಾಖೆ. ಹೆಚ್ಚು ನಿರ್ದಿಷ್ಟವಾಗಿ, ಸೈನ್ಯ ಅಥವಾ ನೌಕಾಪಡೆಯಿಂದ ಭಿನ್ನವಾಗಿ, ವೈಮಾನಿಕ ಯುದ್ಧಚಟುವಟಿಕೆಗಳಿಗೆ ಹೊಣೆಯಾದ ಒಂದು ರಾಷ್ಟ್ರದ ಸಶಸ್ತ್ರ ಸೇವೆಗಳ ಶಾಖೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ, ವಾಯುಪಡೆಗಳು ವಾಯು ನಿಯಂತ್ರಣ ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು, ಯುದ್ಧಾವಶ್ಯಕ ಹಾಗೂ ಯುದ್ಧತಂತ್ರ ಸಂಬಂಧಿ ಬಾಂಬ್ ದಾಳಿ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳುವುದು, ಹಲವುವೇಳೆ ವೈಮಾನಿಕ ಸ್ಥಳಾನ್ವೇಷಣೆ ಹಾಗೂ ನಿಕಟ ವಾಯು ಆಧಾರದ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಭೂ ಹಾಗೂ ನೌಕಾಪಡೆಗಳಿಗೆ ಬೆಂಬಲ ಒದಗಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಜವಾಬ್ದಾರವಾಗಿರುತ್ತವೆ.